Агент Кузнецова высказался о будущем игрока

Шуми Бабаев, представляющий интересы Евгения Кузнецова, в интервью проекту «Роман с хоккеем» 24 июня назвал своего клиента лучшим центральным нападающим в КХЛ. Агент также рассказал, почему форвард не продолжил карьеру в «Салавате Юлаеве», и признался, что советовал спортсмену избегать участия в телешоу ради сохранения имиджа.

По словам Бабаева, переговоры с уфимским клубом шли, и финансовые условия не были проблемой. Решающим фактором стала позиция главного тренера Виктора Козлова: «Были переговоры, и по деньгам никаких вопросов не было. Но, как я понимаю, есть моменты, как его хотели [использовать]. Просто получалось так, что в первом звене должны играть иностранцы, они ходят и всё время плачут, что хотят играть все вместе. Так во всех командах. Во втором звене какие-то люди, с которыми Кузнецова нельзя ставить, а третье звено… неправильно его оставлять в третьем звене. Хотя они хотели, но это решение всё равно главного тренера. И главный тренер принимает это решение. Если бы Козлов сказал: „Он мне нужен, я знаю, как его там дальше использовать“, он был бы. Значит, уже Витя увидел, что лучше пока без Жени обойтись. Это нормально, ничего в этом такого нету».

Агент сообщил, что поддерживает контакт с «Нефтехимиком» и еще тремя-четырьмя клубами по вопросу трудоустройства своего подопечного. «Вариантов, на самом деле, — от Шанхая до Владивостока», — заверил Шуми Бабаев.

Бабаев подчеркнул, что уверен в мастерстве хоккеиста: «Я уверен, что он лучший центральный [нападающий] в нашей лиге. В этом, я думаю, ни у кого нет никаких сомнений». Он также отметил, что многие опасаются бытовых проблем, считая Кузнецова алкоголиком, но это не так: «Не может алкоголик набирать одно очко за игру, это невозможно». Агент рассказал, что советовал спортсмену не участвовать в телешоу: «Я ему говорю: „Жень, не ходи ты на эти шоу. Ты там болтаешь, а тебя потом неправильно воспринимают. Ты пошел и рассказывал, что встретил кого-то и два дня пиво пил“. Он говорит: „Да, я два дня пил пиво, но первую игру, когда приехал, лучше всех и сыграл“. Он-то шутит, пытается сделать шоу, а люди воспринимают это по-другому».

При этом Шуми Бабаев признал, что прошлый сезон сложился для Кузнецова не лучшим образом: «У него была сорвана предсезонная подготовка, и из-за этого всё покатилось... Набирает — падает, набирает — падает».

Вопрос о возможном возвращении Евгения Кузнецова в «Трактор» ранее комментировал губернатор Челябинской области Алексей Текслер.

Кузнецов, воспитанник «Трактора», провел более десяти сезонов в НХЛ и выиграл Кубок Стэнли. В 2024 году он был отправлен на реабилитацию своим заокеанским клубом. Летом 2024-го форвард заключил соглашение со СКА из Санкт-Петербурга, отметив, что не смог бы жить в Челябинске. Однако еще до окончания сезона 2024/2025 Кузнецов покинул армейский клуб.

В октябре 2025 года Кузнецов подписал контракт с магнитогорским «Металлургом», однако уже в январе 2026-го клуб выставил его на драфт отказов. Единственным клубом, подавшим заявку, оказался «Салават Юлаев», и нападающий перешел в уфимскую команду. Контракт действовал до конца сезона.